Pianeta fuori dal sistema solare
La figura sottostante riassume tutti i pianeti extraterrestri scovati fino ad oggi: sono più di 170. La maggior parte assomiglia a Giove, nel senso che è costituita da pianeti giganti, gassosi con scarsa concentrazione di materiali pesanti




Riportiamo di seguito due esempi emblematici di pianeti noti. Il primo è un pianeta del sistema di tre stelle HD1888753 nella costellazione del cigno, distante quasi 150 anni luce, che "non dovrebbe esistere". La distanza fra pianeta e stella e di solo 5/100 di AU (unità astronomica), il pianeta ha massa pari a 1,14 volte quella di Giove. Riguardo al sistema, la stella principale ha 1.06 volte la massa del Sole, orbitata da uno stretto duo di stelle con massa totale 1,63 volte quella del Sole ad una distanza media di circa 12 UA. La presenza di questo pianeta è inspiegabile anche supponendo migrazione orbitale: questo pianeta deve essersi formato molto più vicino alla stella del previsto (la presenza delle altre due stelle ha infatti drasticamente limitato le dimensioni del disco protostellare):
Il nucleo si è formato da materiali meno volatili?
E' una stella che non ha semplicemente avuto abbastanza materiale per accendersi?




Il secondo esempio (sistema OGLE-2005-BLG-390) costituisce invece una conferma diretta ("massa giusta al posto giusto") ed indiretta al modello di formazione: "La tecnica di microlensing dovrebbe aver già scoperto dozzine di pianeti giganti se fossero comuni come i piccoli pianeti rocciosi come quello da noi scoperto", ha dichiarato il co-autore dello studio David Bennett.
OGLE-2005-BLG-390 è nella costellazione dello scoprione, distante 21,5 ly (light years, cioè anni luce)
Distanza pianeta-stella: 2,6 AU; Massa pianeta: 5,5 volte la Terra
Sistema: Stella principale da 0,22 masse solari (nana rossa)